Авиакомпания Sichuan Airlines приступила к выполнению регулярных полетов между Санкт-Петербургом и столицей китайской провинции Сычуань городом Чэнду. Первый рейс приземлился в аэропорту Пулково 26 января 2018 года в 19.00. Sichuan Airlines стала четвертой китайской авиакомпанией, осуществляющей регулярные авиаперевозки в Санкт-Петербург.
Отправиться из Северной столицы России в Чэнду можно дважды в неделю по средам и пятницам на воздушных судах Airbus A330-300, рассчитанных на 301 пассажира.
«Китай остается одним из самых быстрорастущих направлений в географии полетов Пулково. По результатам 2017 года прямой пассажиропоток между Санкт-Петербургом и городами КНР вырос на 32% по сравнению с аналогичным периодом 2016 г. и превысил отметку в 223 тыс. человек. Чэнду входит в перечень стратегических направлений аэропорта Санкт-Петербурга и стал четвертым пунктом КНР, связанным прямыми рейсами с городом на Неве. Уверен, что запуск регулярного авиасообщения будет способствовать взаимному развитию наших регионов, укреплению связей между двумя городами и росту туристического потока с обеих сторон»
Чэнду входит в пятерку самых густонаселенных городов Китая, является крупным деловым, промышленным и культурным центром страны. В Чэнду расположен всемирно известный Китайский естественный природный заповедник больших панд.
В течение 2017 года три китайских авиаперевозчика осуществляли из Пулково прямые регулярные полеты в такие города Китая, как Пекин (Hainan Airlines), Урумчи (China Southern Airlines) и Шанхай (China Eastern Airlines). Также из Санкт-Петербурга выполнялись чартерные рейсы в Пекин, Ухань, Макао и Тайбэй.
В декабре 2016 г. Пулково стал первым российским аэропортом, который получил сертификат Welcome Chinese Китайской Академии Туризма. Документ подтверждает высокий уровень сервисов для китайских пассажиров в терминале аэропорта. Такие сертификаты уже имеют некоторые аэропорты Европы, например, Рим Фьюмичино и Париж Шарль-де-Голль.
Аэропорт Пулково занимает четвертое место в России по пассажиропотоку. В 2017 году воздушная гавань Санкт-Петербурга обслужила 16,1 млн человек, на 21,6% превысив показатель 2016 года и установив абсолютный рекорд по объему перевозок в своей истории.
Пассажиров первого рейса из Пулково в Чэнду провожала панда