Китайская авиакомпания Sichuan Airlines в зимнем сезоне 2017/2018 планирует приступить к выполнению регулярных полетов из аэропорта Пулково в столицу китайской провинции Сычуань Чэнду. Соответствующий меморандум о намерениях подписали 25 июля 2017 г. генеральный директор управляющей компании аэропорта Санкт-Петербурга «Воздушные Ворота Северной Столицы» Владимир Якушев и президент Sichuan Airlines Ли Хайи.
Предполагается, что прямые регулярные рейсы между Санкт-Петербургом и Чэнду будут выполняться дважды в неделю по средам и воскресеньям на воздушных судах Airbus A330-300, рассчитанных на 301 пассажира.
«Китай остается одним из самых быстрорастущих направлений в географии полетов Пулково. По результатам первого полугодия 2017 г. пассажиропоток между Санкт-Петербургом и городами КНР вырос более чем на 50% по сравнению с аналогичным периодом 2016 г. и превысил 70 тыс. человек. Чэнду входит в перечень стратегических направлений аэропорта Санкт-Петербурга и станет четвертым пунктом КНР, связанным с прямыми рейсами с Северной столицей России. Уверен, что запуск регулярного авиасообщения будет способствовать взаимному развитию наших регионов, укреплению связей между нашими городами, росту пассажиропотока», — отметил на церемонии подписания соглашения Владимир Якушев.
Чэнду входит в пятерку самых густонаселенных городов Китая, является крупным деловым, промышленным и культурным центром страны. В Чэнду расположен всемирно известный Китайский естественный природный заповедник больших панд.
В летний сезон 2017 г. из Пулково выполняются прямые регулярные полеты в такие города Китая, как Урумчи, Шанхай, Пекин, а также чартерные рейсы в Пекин, Ухань, Макао и Тайбэй. Открыт новый маршрут, соединяющий Китай и Европу: из города Ухань можно не только совершить прямой перелет в Санкт-Петербург, но и сделать пересадку для дальнейшего путешествия в Льеж (Бельгия).
В декабре 2016 г. Пулково первым в России получил сертификат Welcome Chinese Китайской Академии Туризма, подтверждающий высокий уровень сервисов для китайских пассажиров в терминале аэропорта. Такие сертификаты уже имеют некоторые аэропорты Европы, например, Рим Фьюмичино и Париж Шарль-де-Голль.
Аэропорт Пулково занимает четвертое место в России по объему пассажиропотока. За 6 месяцев 2017 г. воздушная гавань Санкт-Петербурга обслужила 7,2 млн человек, что на 25,4% превышает показатель за аналогичный период 2016 г.